每次講到貓咪呼嚕，我就會想到毛鼻。
毛鼻是我人生中第一隻貓咪，他常常爆衝、咬人，非常害怕看醫生，平時雖然可以摸摸，但他從來不呼嚕。我曾經以為自己養到呼嚕開關壞掉的貓咪，直到他17歲那年，我成了貓行為諮商師，每天投入十幾小時研究貓咪這個神奇生物後，才順利啟動毛鼻的呼嚕開關。
貓是怎麼呼嚕的？
以前有些科學家認為，貓咪會靠大腦控制喉嚨的聲帶肌肉收縮和放鬆、發出呼嚕聲，但近期卻有新研究顯示：貓咪可能有內建獨特的「呼嚕開關」！這個研究發現貓的聲帶附了「墊片」，不需要收縮聲帶肌肉就能發出非常低頻的震動，很像人類的喉嘎聲(creaky voice) 或氣泡音 (vocal fry)，但比人類音域低沉許多，真的非常厲害！
貓為何呼嚕？
2009年有研究指出，貓在肚子餓時會發出跟嬰兒哭泣相同頻率的呼嚕聲吸引人類注意、趕快放飯。2001年研究發現，家貓和許多大貓會用呼嚕頻率舒緩疼痛，促進骨傷復原。小貓出生時看不到也聽不到，會用呼嚕跟貓媽媽討奶。成貓則會在跟同伴互相舔毛、或被人類撫摸時發出呼嚕聲，代表愉悅和喜歡，就跟「微笑」一樣的道理。不過也有些研究顯示，貓咪壓力大的時候也會發出呼嚕聲。
貓不呼嚕正常嗎！？
如果你跟我一樣養到像毛鼻這樣的貓一定會想：為什麼我的貓不會開心呼嚕？貓不呼嚕正常嗎！？我應該怎麼做才能讓貓咪開心呼嚕？
在我成為貓行為諮商師後，陸續遇過許多跟毛鼻一樣從不呼嚕的貓咪，大部分是人貓感情有裂痕，或者生活環境讓貓感到有壓力。因此在這篇文章中，我想跟你分享五個簡單的技巧，教你幫助貓咪更放鬆與享受生活，輕鬆啟動貓咪開心的呼嚕機關！
技巧一、給貓安全感
雖然有些科學研究顯示，壓力大的貓咪也會呼嚕，但在實際生活中，我們極少遇到這樣的情況。大部分貓咪呼嚕還是代表他們很開心。如果你不太確定，可以搭配貓的肢體語言多重確認：壓力大的貓咪臉部肌肉會很緊繃，可能會哈氣低吼或叫囂，鬍鬚和耳朵都會往後貼，瞳孔放很大，身體壓低、慢動作匍匐前進，尾巴緊緊夾在雙腿中、或是僵硬地緊貼著身體。壓力大的貓時時刻刻都會像備戰，無法放鬆、自然無法開心呼嚕，這樣的貓最需要的是安全感，有些貓需要躲藏空間，有些貓需要跳很高。如果你的貓現在看起來很緊繃，可以觀察看看他會往上看、或往角落鑽，那就是他想得到安全感的方式。針對這些地方設計垂直空間或躲藏隧道，就能讓貓好好喘口氣，等他知道自己害怕的人類或貓咪無法靠近後才能放鬆、也才有機會開心呼嚕。
技巧二、不強迫或打擾貓咪
如果你準備了跳高或躲藏空間給緊張的貓咪使用，記得不要一直關注、甚至強迫摸抱他，就算這時貓咪不逃跑、不兇人、不逃竄，也要有意識給貓私人空間好好休息。每次都等貓咪主動走出「房間」才互動，就能建立深厚的人貓信任，幫助你們早日進一步互動。如果你的貓已經能接受給人撫摸、不需要親訓、也會呼嚕，那每次互動則要注意他是否還在呼嚕。貓咪停止呼嚕就代表不想再互動，爸媽要適時停手才能讓貓對你有好印象。
技巧三、漸進式觸碰
「漸進式觸碰 (Touch Gradient)」是我在推廣「零恐懼照護訓練 (Fear Free)」時，幫助爸媽重建人貓感情非常關鍵的技巧。在摸貓咪的時候，每隻貓咪都有自己的個性、喜好和地雷，你可以從貓咪最不在意人碰的地方開始觸碰（通常是頭頂、雙頰、下巴），再慢慢移動到你想摸的地方（像是大腿、手腳、嘴巴），漸進式觸碰可以降低貓咪被突然觸摸的壓力與不悅，也能建立人貓更深厚的連結，如果你摸到貓咪最喜歡的地方，甚至可以啟動貓最深層、最放鬆、最低沉的呼嚕聲喔！
技巧四、餵貓喜歡的食物
在貼心毛寶做一對一諮商時，我常幫爸媽調整貓咪的飲食作息、改善貓咪挑食，我發現，在探索貓咪喜好、給貓吃他們喜歡的食物後，很多原本吃飯會表現得生無可戀的貓咪，都會瞬間變非常開心，甚至會呼嚕和抖動尾巴！乾乾控George就是這類的貓！媽媽在改善挑食後才發現：原來平常看起來很冷靜的George，吃到美食也會開心呼嚕！（看Geroge和Hana改善挑食的故事）
技巧五、增加人貓互動
很多人因為太愛貓、太在乎貓咪感受，很怕打擾貓，反而會過度尊重貓，時時保持距離，造成人貓沒互動很疏離。如果你懷疑自己就是這種人，可以試著回想審視看看：現在的你跟貓咪生活有沒有交集？他會期待你餵飯嗎？他知道是你放飯的嗎？他會跑來陪你看電視、追劇、滑手機嗎？你會跟他說話嗎？他會回話嗎？你們會一起玩遊戲嗎？你會摸貓嗎？他會討摸嗎？如果你跟貓咪目前是各過各的生活，或甚至沒交集，可以從上述這些活動中找出固定的「生活儀式」，建立有愛、零壓力的互動，再用技巧四的漸進式觸碰技巧練習摸貓，也可以參考延伸閱讀文章「培養七個好習慣，讓貓喜歡坐在你腿上！」就有機會啟動貓咪開心呼嚕的開關，養出零壓力貓咪喔！
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參考研究：
(1) von Muggenthaler, E. The Felid Purr: A Healing Mechanism? J. Acoust. Soc. Am. 2001, 110 (5_Supplement), 2666. https://doi.org/10.1121/1.4777098.
(2) McComb, K.; Taylor, A. M.; Wilson, C.; Charlton, B. D. The Cry Embedded within the Purr. Curr. Biol. 2009, 19 (13), R507–R508. https://doi.org/10.1016/j.cub.2009.05.033.
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